こんにちは。「さくらココア」のhiroです！
毎日、家事や仕事の合間にホッと一息つく一杯のココア。 その香りに癒やされながら、「この粉って、どうやってできているんだろう？」と不思議に思ったことはありませんか？
実は、ココアはチョコレートと同じ「カカオ豆」から生まれる兄弟のような存在です。
この記事では、ココアの製造工程、作り方についてわかりやすく紹介します！
【ココアの製造工程】どうやって作られる？
ココアはチョコレートと同じ「カカオ豆」から作られます。順番を追って見ていきましょう！
① 発酵と乾燥
ココアの始まりは、熱帯の太陽を浴びたカカオの実である「カカオポッド」の収穫から。 中にある白い果肉に包まれた種「カカオ豆」をバナナの葉などで包んで、じっくりと発酵させます。この工程こそが、ココアの芳醇な香りを生み出す最大の鍵！その後、天日干しでゆっくりと乾燥させます。
② 選別
工場に届いた豆は、厳格にチェックされます。小石や未熟な豆を丁寧に取り除き、選び抜かれた上質な豆だけが、私たちの飲むココアの原料になれるのです。
③ 焙煎（ロースト）
カカオ豆に熱を加えることで、香りの成分を一気に解き放ちます。同時に、豆の薄皮を剥がれやすくする効果もあります。
④ 分離
焙煎した豆を砕き、風の力で軽い皮（ハスク）だけを吹き飛ばします。残った実の部分が、スーパーフードとして注目の「カカオニブ」です。
カカオマスとカカオニブの違いを徹底比較しています。違いや使い方については、コチラをご覧ください！
⑤ 磨砕（まさい）
カカオニブを石臼のような機械ですり潰します。カカオの脂肪分（ココアバター）が熱で溶け出し、濃厚なチョコレート色の液体に変わります。これが「カカオマス」です。
⑥アルカリ処理
カカオマスにアルカリ成分を加え、酸味や渋みを中和します。こうすることで、色が美しい赤褐色になり、水や牛乳に溶けやすくなります。
アルカリ処理はカカオを飲みやすくするためにバンホーテンが開発しました。こちらでも詳しく紹介しています。合わせてご覧ください！
⑦圧搾（さくゆ）：脂分を絞り出すハイライト
巨大なプレス機で、カカオマスに「ぎゅーーっ！」と強い圧力をかけます。薬剤を使わず、物理的な力だけで脂肪分（ココアバター）を絞り出していく、とてもダイナミックな工程です。
絞り出されたココアバターは、ホワイトチョコになります。
⑧ 粉砕と冷却
脂を絞った後に残るのがココアケーキ。カチカチの塊になっているココアケーキを細かく砕きます。仕上げに冷風をあてて温度を安定させることで、品質が一定に保たれ、美しいツヤのある「ココアパウダー」が誕生します！
知っておきたい「純ココア」
スーパーの棚でよく目にする「純ココア（ピュアココア）」。 これは、ここまでの工程を経て出来上がったばかりの、カカオ100％のパウダーのことです。
- 純ココア： 砂糖もミルクもなし。美容成分をダイレクトに摂りたい、あるいは自分好みの甘さ（はちみつなど）で楽しみたい本格派向け。
- 調整ココア（ミルクココア）： 純ココアに砂糖や粉乳をプラスしたもの。お湯を注ぐだけで飲める手軽さが魅力。
純ココアと調整ココアの違いについて、味・成分・使い方まで徹底比較をしています。あわせてご覧ください！
まとめ
何気なく手に取っていた一杯のココア。 その裏側には、遠い国の農園から始まり、発酵、焙煎、圧搾……と、たくさんの工程を経て私たちに届いていることが分かります。
おいしいココアが飲めることに感謝しつつ、至福のひとときをすごしたいですね！
